I innanhavet Seto i Japan ligger tre små öar vars natur, arkitektur och konst bäddar in själen i ett tillstånd av hänfört lugn.

Naoshima, Teshima och Inujima är små och avsides öar belägna i innanhavet Seto i sydvästra Japan. Under 1990-talet förvandlades de från små fiskesamhällen till drömlika konstdestinationer, genom projektet Benesse Art Site Naoshima. Arkitekter som Tadao Ando och Ryue Nishizawa skapade museibyggnader i dialog med det hänförande landskapet; byggnader där man i dag kan beundra verk av storheter som James Turrell, Claude Monet och Lee Ufan.

Benesse House Museum är en av öarnas huvudattraktioner: ett kombinerat konstmuseum och hotell formgett av Tadao Ando. Om man har tur nog att lyckas boka ett av de tio hotellrummen, kan man som besökare ströva runt i museet nattetid, utan andra gäster. Där kan man uppleva verk som The Secret of the Sky av Kan Yasuda. Verket är avgränsat av höga betongväggar och låter betraktaren lägga sig ner på en av de två släta marmorformerna. Skulpturerna kan liknas vid perfekta kasta-macka-stenar, men i en skala stor nog att rymma betraktarens kropp. När man lägger sig ner fokuseras hela ens uppmärksamhet mot det öppna fyrkantiga taket och himlen.

I närheten av Benesse House Museum finns Valley Gallery, även det är formgett av Ando. Redan utanför den tempelliknande semi-utomhusbyggnaden finns Yayoi Kusamas verk Narcissus Garden beståendes av små spegelkulor. Besökaren kan följa kulorna in i galleriet där de vilar i ett öppet rum med stämningsfullt, naturligt ljus. På ön finns även flera av Kusamas gigantiska pumpaskulpturer. Kanske till och med en av hennes mest kända i och med att den orsakade världsnyheter när en tyfon blåste ner den i havet för snart två år sedan. 

En annan av höjdpunkterna på ön Naoshima är Chichu Art Museum. Museet byggdes mestadels under jord för att Ando ville undvika att påverka det vackra naturlandskapet för mycket. Konstverk av Claude Monet, Walter De Maria och James Turrell visas permanent i museet, som trots att det är underjordiskt har fantastiska insläpp av naturligt ljus i sann Ando-anda. Ljus är ett slags röd tråd som knyter samman museet och dess verk. Medan Monet undersökte ljusets påverkan på de avbildade näckrosorna, använder Turrell ljuset för att upphäva rummet i verket Open Field. 

På grannön Teshima finns Teshima Art Museum. Museet sammanfogar konstnären Rei Naitos och arkitekten Ryue Nishizawas konstnärliga visioner. Själva byggnaden består av en enda betongskalstruktur, utan balkar eller pelare och ska efterlikna en vattendroppe vid landningsögonblicket. Två ovala öppningar i skalets väggar släpper in de yttre elementen. Här finns ett enda verk; Matrix, av Naito. Verket upptar hela rummet och består av små vattendroppar som oförutsägbart sipprar fram ur marken här och var, för att sedan sättas i rörelse. Tillsammans med arkitekturen bildar verket en lugn atmosfär som flyter samman med det omgivande landskapet. Stämningen inne i museet är närmast sakral. Besökare ligger ner och tittar på himlen, vissa sitter ner och blundar, andra gråter stilla. Museet är mycket avskalat men djupt rörande i sin enkelhet. Det är något ogripbart över platsen som inte riktigt låter sig fångas i ord, utan måste upplevas på plats.

Erika Sahlqvist