Att arbeta fram familjens dynamik på film innebar att skapa en gemensam minnesbank för skådespelarna. De levde ihop som en familj inför inspelningen, lärde känna verkliga Teochew-familjer, och lät enkla handlingar bära på berättelsen.

– Jag uppmuntrar skådespelarna att förenkla sina uttryck – ofta kan en flyktig blick, en paus före ett svar eller en gest som att erbjuda en kopp te förmedla mer än tusen ord, berättar Chow.

Matens betydelse löper som en röd tråd i Little Red Sweet. Den röda bönsoppan blir mer än en rätt – den blir en källa för känslor, tradition och gemenskap.

– Filmen kan inte stoppa tiden, men den kan fungera som en behållare, säger Chow. Den fångar inte bara ett recept, utan människorna, relationerna och stämningarna runt maten. Filmen kan odödliggöra en smak och en stämning, väcka kollektiva minnen och låta nästa generation känna att vår kultur en gång hade värme och vitalitet.

För honom själv är minnet av moderns hemgjorda wontons mest levande. ”Det är smaken av hemmet”, säger han, ”en smak som knappt går att hitta längre men som alltid finns kvar inom mig.”

Med Little Red Sweet ansluter Chow till en tradition av lågmälda familjedramer. Den japanske regissören Hirokazu Kore-eda är en stor inspirationskälla:

– Hans nyanserade insikter om familjerelationer och hans lugna, återhållsamma blick som fångar både livets hårdhet och värme har påverkat mig mycket. Hans filmer lärde mig att utvinna dramat ur det vardagliga, berättar Chow.

Och liksom Kore-eda vill Chow att publiken, oavsett var de befinner sig, ska känna igen sig i det universella: banden mellan generationer, saknaden efter det som gått förlorat, de osagda känslorna.

– Jag hoppas att den svenska publiken, genom denna Hongkong-historia, kan känna en slags emotionell resonans som överskrider kulturer. Oavsett var människor kommer ifrån är banden till familjen, nostalgin över förlorad tid och de subtila relationerna inom familjen universella. Jag vill att den svenska publiken ska ”smaka” något främmande men ändå igenkännligt, och uppleva sin egen mänsklighet genom filmen.

Erika Sahlqvist